安庆市黄梅戏一团著名演员。1957年夏天，安庆市黄梅戏剧团创办的黄梅戏训练班(安徽黄梅戏学校的前身)在芜湖市招收学员，考生中有个十三岁的小姑娘张谷芳。她那娴美的扮相，甜润的嗓音，博得了主考老师的赞赏。来到训练班以后，被同学们戏称为“芜湖佬”的张谷芳，除了练功，还要攻克语言关，有时为了咬准一个字，要反复练上数十次。没多久，她终于说出了一口流利的安庆话。但是，道路是坎坷的。

一次排戏，张谷芳突然倒嗓，这曾使她十分苦恼。在老师的鼓励下，她专心习武。三伏炎天，常常穿着棉衣练，脚背和小腿，被刀枪棍棒打起一个一个青紫肿块。“台上几分钟，台下几年功”。老师的教导，时刻激励着她发奋图强。不久，嗓子日趋好转，她也结束了两年半学员生活，于1959年底，以优异的习实演出成绩，分配到安庆市黄梅戏剧团。在首届毕业典礼会上，当时的市委书记方振华、副书记杨杏珍同志给她改了个美好的名字:谷芳，表达了前辈对新一代的期望。吸收了新鲜血液的安庆市黄梅戏剧团，于六十年代初，在民众剧院和人民剧院演出了古装戏《红楼梦》。张谷芳扮演的林黛玉，以其缠绵细腻的表演，如怨如诉的唱腔，打动了观众的心。张谷芳曾在黄梅戏电视剧《七仙女与董永》中饰演王母娘娘。
张谷芳有扎实的武功根基，演过《金鳞记》里的鲤鱼精、《虹桥赠珠》里的水母娘娘和《拦马》中的杨八姐。从艺40多年来，张谷芳还先后扮演过《红楼梦》里的林黛玉、《春暖花开》里的秦慧芝、《女驸马》里的公主，《杨门女将》里的穆桂英，彩色戏曲片《槐荫记》里的二姐，《红灯记》里的铁梅，《家》里的梅表姐，《补锅》里的小英，《孟丽君》里的荣兰等许多角色。她主演的《泪洒相思地》，更是风靡一时。据不完全统计，她主演的大小古装戏和现代戏，就有五十多出。在这些戏里，她较好地塑造了一批不同时代的女性形象。